奥利弗是个从小就在教区贫民院长大的孩子，他的母亲在贫民院生下他之后就去世了，没有人知道他的姓名，是教区的人为他取了奥利弗这个名字。 　　9岁时奥利弗被送到一家棺材铺当学徒，长期的打骂让奥利弗产生了逃跑的的想法。于是他趁老板不注意悄悄来到了伦敦。在这里，奥利弗被小偷头目法琴诱骗，住在贼窝里，还要跟一群孩子们学习如何进行盗窃，苦不堪言。 　　一日一个孩子在偷一位老绅士时被发现，人们把奥利弗当作了小偷抓了起来。奥利弗在法庭上晕倒，被好心的绅士收留。这位老先生非常喜欢奥利弗，决定把他留在身边，奥利弗也很愿意和老先生一起生活。为了能为老先生做点什么，奥利弗主动要求替他去书店还书，却一去不返。 　　原来小偷们怕奥利弗出卖他们将他又抓回到贼窝里。此时一个叫孟肯斯的神秘人找到法琴，出钱要他看好了奥利弗。这件事被从小在贼窝长大的女孩南希知道，她决定拯救这个可怜的孩子。...